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미국 법원이 제약사 존슨&존슨에 대해 아편계 마약성 진통제 '오피오이드' 남용에 책임이 있다며 5억7200만 달러(약 6931억 원)를 배상하라는 판결을 내렸다. 

▲ 사드 보크먼 미 오클라호마주 연방 지방법원 판사가 26일(현지시간) 마약성진통제 '오피오이드'를 판매한 제약회사 존슨&존슨에 5억7200만달러를 배상하라고 판결했다. 사진은 보크먼 판사가 이날 판결을 위해 입정하고 있는 모습. [AP 뉴시스]

26일(현지시간) UPI통신, 워싱턴포스트 등 외신에 따르면 미 오클라호마주(州) 클리블랜드 카운티 법원의 사드 보크먼 판사는 이날 존슨&존슨이 오클라호마주의 오피오이드 중독 사태에 책임이 있다며 이같이 판결했다.

재판부는 "오피오이드 위기가 오클라호마주에서 만연하고 있다"면서 "피고(존슨&존슨)는 전반적으로 자사 약품 및 오피오이드의 잘못된 마케팅에 개입했다"고 밝혔다. 

이어 "주에서 공적 불법방해 (public nuisance:일반 대중에게 해를 주는 불법 행위)를 초래했다"면서 존슨&존슨이 원고인 주정부에 5억7200만 달러의 배상금을 지불할 것을 명령했다. 

워싱턴포스트는 이번 판결에 대해 "수년간 오피오이드를 후하게 조제한 후유증에 대해 제약사에 책임을 물은 첫 사례"라고 평가했다.

마이크 헌터 오클라호마주 법무장관은 오피오이드의 잠재적 중독성을 축소하고, 의사들을 설득해 경미한 통증에도 오피오이드를 처방하도록 하는 등 공적 불법방해를 저질렀다며 2017년 존슨&존슨과 퍼듀, 테바 등 3대 제약사를 상대로 소송을 냈다.

오클라호마주는 소송 서류를 통해 2000년 이후 이 약의 과용으로 사망한 주민이 6000명 이상이며, 2017년에는 약국에서 조제된 오피오이드 처방이 시간당 479건이나 됐다고 꼬집었다.