'치매 극복 실마리 풀었다'...타우린 치료효과 규명

국내 연구진이 타우린의 치매 치료 효과를 밝혀냈다. 타우린은 어패류에 많이 함유돼 있는 아미노산의 일종으로 피로회복제 및 자양강장제의 주성분으로 널리 활용되는 물질이다.

한국원자력의학원은 오세종·최재용 박사 연구팀이 알츠하이머병 치료제로서 타우린의 효능을 영상 진단으로 평가하는 데 성공했다고 24일 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 김지완 기자 = 정상군, 알츠하이머 치매군, 알츠하이머 치매군+타우린 투여군에서 글루타메이트에 결합하는 방사성의약품을 알츠하이머병 쥐에 주사한 후 양전자방출단층촬영술(PET)을 시행한 결과, 타우린을 투여한 치매 쥐는 글루타메이트의 방사성의약품 흡수가 투여하지 않은 쥐보다 31∼40% 높았고, 정상쥐보다는 3∼14% 낮아지는 것을 확인했다. [설명=한국원자력의학원] 2020.09.24 swiss2pac@newspim.com

타우린은 알츠하이머병 치료에 효과가 있는 것으로 알려져 있으나, 타우린의 신경 보호 효과를 영상 진단으로 명확하게 확인할 수 없어 치료효과 평가 등에 어려움이 있어 왔다.

특히 알츠하이머병 치료제 효능에 대한 기존 연구는 약물 주입 후 나타나는 행동변화 및 사후 조직 검사를 통한 병리 변화 분석에 국한돼 실제 살아있는 동물의 약물 효과를 직접적으로 평가하지 못하는 한계가 있었다.

오세종·최재용 박사 연구팀은 먼저 알츠하이머병의 원인으로 꼽히는 신경세포 파괴 단백질인 베타아밀로이드의 침착이 학습과 기억에 관여하는 뇌 신호 전달물질인 글루타메이트를 감소시키는 것을 밝힌 후, 이에 착안해 타우린의 치료효과를 확인했다.

연구팀은 타우린(1000mg/kg/day, 매일 몸무게 1kg당 1000mg 타우린 투여)을 알츠하이머병 쥐에 베타아밀로이드 침착이 시작되는 시점인 생후 2개월부터 7개월간 투여하고, 9개월째 글루타메이트 양전자방출단층촬영(PET)을 통해 영상 진단을 시행했다.

글루타메이트에 결합하는 방사성의약품을 알츠하이머병 쥐에 주사 후 PET를 시행한 결과, 타우린을 투여한 알츠하이머병 쥐는 투여하지 않은 쥐보다 방사성의약품 흡수가 31∼40% 높았고, 정상쥐보다는 3∼14% 낮았다. 이는 타우린이 베타아밀로이드 침착으로부터 뇌속 신호전달체계인 글루타메이트계를 보호하는 효과가 있음을 보여주는 결과다.

이번 연구를 통해 연구팀은 살아있는 쥐를 이용해 PET와 같은 분자영상기법으로 알츠하이머 치료제로서 타우린의 효능 평가에 성공했으며, 향후 치료제의 생물학적 유효성 평가에 이를 활용함으로써 신약 개발 과정을 단축시킬 수 있는 근거도 확보했다.

오세종·최재용 박사 연구팀은 "이번 연구결과를 토대로 알츠하이머병의 다양한 치료제와 비약물 치료 등에 대한 효능 평가를 계속 진행할 예정"이라고 밝혔다.

한편, 이번 연구는 과학기술정보통신부에서 지원하는 '뇌질환 극복 방사선의학 선도기술개발' 사업과 한국연구재단의 '중견 연구자 지원사업'의 지원으로 수행됐다. 연구결과는 네이처 자매지 '사이언티픽 리포트(Scientific Reports)' 9월 23일자 온라인 판에 게재됐다.

아비간, 3차 임상서 유효성 확인...내달 승인 신청

연내 승인 가능성 높아
후지필름 주가, 4개월래 최고치

후지필름홀딩스는 23일, 코로나19 치료제로 개발한 '아비간'이 3차 임상시험에서 유효성이 확인됐다며 10월 중 제조·판매 승인을 신청할 것이라고 발표했다.

로이터통신에 따르면 156명을 두 그룹으로 나눠 실시한 3차 임상에서 아비간을 투여한 환자는 11.9일 만에 증상이 개선되고 바이러스 음성 판정을 받았다. 위약을 투여한 환자는 14.7일이 걸렸다.

임상을 실시한 후지필름도야마(富山)화학은 "이번 시험 결과는 통계적으로 유의미했다"고 밝히며 "안전성에 대한 새로운 우려 요인은 나타나지 않았다"고 발표했다.

일본 정부는 코로나19 치료제에 대해서는 신속하게 승인 절차를 진행할 방침에 있어 연내 승인이 이루어질 가능성이 있다고 이날 니혼게이자이신문은 전했다.

아비간이 승인을 받게 되면 일본에서 개발한 첫 번째 코로나19 치료제가 된다. 현재 일본에서는 미국 제약사 길리어드사이언스가 개발한 '렘데시비르'와 염증치료제로 널리 쓰이는 '덱사메타손'이 코로나19 치료제로서 승인을 받아 사용 중에 있다.

아비간 승인 신청 소식에 이날 도쿄증시에서 후지필름홀딩스의 주가는 오후 1시 40분 현재 전일비 3.63% 상승하며 4개월래 최고치까지 올랐다.

[도쿄 로이터=뉴스핌] 후지필름홀딩스가 개발한 코로나19 치료제 후보 아비간. 2020.06.08 herra79@newspim.com

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