하루가 멀다 하고 새로운 기술이 등장하고 있다. 사물인터넷(IoT), 인공지능(A
I), 로봇, 핀테크(금융+기술) 등의 기술은 지금 당장 세상을 바꿀 것처럼 기세
가 등등하다. 급기야 제4차 산업혁명이라는 용어까지 등장했다.

지금은 기술 발전이 산업 혁명으로 이어지는 길목이라고 한다. 언제나 새로운
기술이 등장하고 환경이 변한다. 미래가 어떻게 변할지는 아무도 모른다. 이런
때일수록 기업에는 미래를 스스로 개척하겠다는 의지가 필요하다. 기업의 의지
를 손에 잡히는 현실로 만드는 원동력은 사원이다. 3차든 2차든 기업이 산업혁
명을 현실로 만들 수 있었던 배경에는 공부하는 사원이 있었다. 그런 의미에서
제4차 산업혁명은 ‘제4차 사원혁명’이라고 바꿔 부를 만하다.

578년에 설립돼 세상에서 가장 오래된 기업인 일본의 콘고구미는 모든 산업혁명
을 경험했다. 이 기업은 사원에게 ‘독서와 주산’을 게을리하지 말
라고 권한다. 독서는 기술을 연마하는 것이며 주산은 경영을 이해하는 것이다.
한마디로 공부하라는 것이다. 공부하는 사원을 원한다면 적어도 두 가지 방법
으로 동기를 부여할 수 있다.

첫째, 사원에게 명분을 준다. 일본 히타치제작소나 파나소닉과 같은 기업은 사
원을 개발도상국에 3개월간 파견한다. 현지에서 생활하면서 현지인의 생활을 좋
게 하는 것이 과제다. 좋은 일을 하고 싶다는 명분이야말로 동기를 부여하는 가
장 강력한 요인이다. 다른 업종의 우량기업에 사원을 파견하는 방법도 있다. 중
소기업은 다른 중소기업에서 더 많이 배운다. 일본 경제산업성은 우량기업 100
사를 선정한 뒤에 이들 기업에 사원을 파견, 연수하는 제도를 지원하고 있다.
중소기업이 이들 우량기업에 사원을 2주 이상 파견하는 데 드는 비용의 3분의
2를 보조한다.

둘째, 사원의 관점을 넓힌다. 예를 들어 모든 사원은 연말의 석유가격이나 환율
을 예상하도록 한다. 특정 기술의 수준이나 경쟁 기업의 신제품을 예상할 수도
있지만 이유가 분명해야 한다. 이 작업의 목적은 가설을 세우고 검증하는 과정
에 있다. 가설과 검증을 반복하면 모든 사원은 자신이 하는 업무를 좀 더 넓은
관점에서 이해할 수 있다. 아무리 기술이 발전하고 환경이 급하게 변하더라도
모든 사원의 지혜를 모은다면 그 기업은 살아남을 수 있다.

윤태성 < KAIST 기술경영전문대학원 교수 >


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