미국 정부가 체포한 조지아주 SK배터리아메리카(SKBA) 공장 건설현장 한국인 노
동자들 13명이 23일(현지시간) 전원 석방됐다.

주 애틀랜타 한국총영사관과 SKBA 등에 따르면 이날 새벽 미국 국토안보부 산하
이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI)의 직원들에 의해 체포됐던 한국인
근로자 13명이 체포 15시간여 만인 이날 밤 전원 석방됐다.

이번에 체포됐던 한국인 노동자들은 SKBA 공장 건설현장에서 일해 온 SKBA 협력
업체 소속의 노동자들이다. 이들은 노동허가를 받지 않고 불법으로 일해 온 것
으로 전해졌다.

이번 사건은 더그 콜린스 공화당 하원의원이 지난달 19일 ICE와 세관국경보호국
(CBP)에 관련 조사를 요청하면서 시작된 것으로 알려졌다.

앞서 HSI는 지난 5월 해당 근로 현장에서 일하기 위해 애틀랜타 공항을 통해 입
국하려던 한국인 노동자 33명을 강제 추방한 바 있다. 특히 지난달에는 애틀랜
타 현지 언론사까지 나서 이들의 불법 노동을 고발하는 탐사 보도를 두 차례나
방송해 파장이 일었다.

국토안보부는 이들로부터 자진 출국을 약속받고 이들을 전격 석방한 것으로 알
려졌다. 이들은 오는 25일 인천행 여객기를 이용해 귀국길에 오를 것으로 전해
졌다.

한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com


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