김영춘 해양수산부 장관은 24일 세월호 유골 은폐 사건과 관련해 "저희 직
원들의 판단착오와 제 부덕의 소치로 이런 일이 생겨 죄송하다"며 "
다만 악의로 사건을 덮자고 했던 것은 아니다"라고 해명했다.

김 장관은 이날 오후 국회 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에 참석해 권석
창 자유한국당 의원으로부터 "이번 사태의 가장 큰 문제가 무엇이었냐고
생각하냐"는 질문을 받고 "현장 책임자가 자의적인 판단으로 지켜야
할 절차와 의무를 버리고 함부로 판단해 국민적인 의혹을 크게 불러 일으키고
해수부 조직 안에 기강 체계를 무너뜨린게 가장 크다고 생각한다"고 답했
다.

권 의원은 "실무자에게 책임을 돌리는 일이 문제다"라며 "과거
세월호 사건이 터졌을 때는 정권 얘기를 하고, 지금 야당이 청와대를 들먹이면
정치적으로 이용한다고 하느냐"며 따졌다.

김 장관은 "해수부가 잘못했기 때문에 국민들께 거듭 사과드리지만, 그 결
정이 결코 일을 빨리 털어버리고 손을 씻기 위한 것이 아니라는 것을 말씀드리
고 싶다"며 "장례 후에도 세월호 현장수습본부는 계속 유지되고 장례
식을 한다고 해서 현장 간부가 복귀하거나 하지 않는다. 장례를 2주 연기한다고
해도 얻을 구체적인 실익이 없다"고 반박했다.

그는 "이번에 발견된 유골이 객실에서 수습된 세 사람의 유해 중 하나일
것이라는 확신 때문에 그랬던 것"이라며 "미수습자의 유해가 아닌 상
황에서 이 사실을 그분들에게 알려 고통을 더 드리는 게 맞느냐는 생각에 그랬
던 것이지 악의로 덮자고 했던 것은 아니었다"고 거듭 해명했다.

김 장관은 이날 향후 세월호 수습과정 전반에 대한 재검토를 약속했다. 그는 &
quot;해수부는 이번 일을 계기로 세월호 수습과정에 미진했던 부분은 없는지 되
돌아보고 재점검하는 기회로 삼고 분골쇄신의 노력을 하겠다"며 "해
수부 조직 전체의 쇄신과 공직기강도 이뤄내도록 하겠다"고 강조했다.

또 '실무자의 책임만 물으면 되겠느냐'는 지적에는 "다시는 이런
일이 생기지 않게 하는 것이 (장관의) 책무라고 생각하고 최선을 다하겠다&qu
ot;며 "그 후 다른 책임을 져야 한다면 그때 가서 (책임을) 지겠다"
고 답했다.

김소현 기자 ksh@hankyung.com


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