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"한국은 잠재력 큰 시장…익스피디아, 서비스 차별화로 승부"
한국경제 | 2016-12-11 16:20:13
[ 김명상 기자 ] “관광 분야에서 아시아는 고성장을 이어가고 있는 지역
입니다. 특히 동북아 지역 성장률이 높은데 그중에서도 한국은 빠르게 성장하고
있는 국가죠. 한국의 개별자유여행(FIT) 시장 발전에 기여해온 익스피디아는
앞으로도 더 나은 서비스를 제공하도록 노력할 것입니다.”

지난 6일 한국을 찾은 캐서린 소 익스피디아 동북아시아 총괄대표(사진)는 한국
이 대단히 중요한 시장이라며 이같이 말했다. 익스피디아는 호텔 실시간 검색
및 온라인 예약 서비스를 제공하는 세계적인 온라인 여행사로 세계 33개국에 진
출해 있다. 올해 9월 기준 1년간 익스피디아그룹을 통한 총 예약 금액은 710억
달러(약 83조원)에 이른다. 캐서린 소 대표는 아직은 한국 시장 비중이 전체 규
모 대비 낮지만 높은 잠재력에 주목하고 있다고 말했다.

“한국은 OTA(온라인여행사) 성장률이 매년 20%에 이릅니다. 온라인여행사
에는 매우 긍정적이죠. 또한 세계 최고 수준의 모바일 거래 환경, 색다른 여행
을 원하는 젊은 층 증가, 저가항공사 이용객 증대 등이 기회라고 봅니다.&rdqu
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캐서린 소 총괄대표는 익스피디아가 한국을 찾는 외국인 여행객 증가에도 많은
기여를 하고 있다고 밝혔다. 2013년에 익스피디아를 통해 한국을 찾은 외국인
여행객은 전년 대비 67%, 2014년에는 70% 늘었다. 메르스가 발생한 지난해에도
34%, 올해 3분기에는 57% 성장했다.

그는 “2013년부터 올해 3분기까지 한국을 찾는 인바운드 예약률 상승폭은
231%에 달합니다. 직접적인 해외 홍보가 어려운 한국 호텔들은 익스피디아를
통해 세계 33개국에서 글로벌 마케팅 활동을 할 수 있어요. 해외 관광객이 국내
호텔을 쉽게 이용하게 되면서 한국 관광산업에도 기여하는 셈이죠.”

캐서린 소 총괄대표는 다양한 방안을 통해 이용객의 만족도를 높이고 있다고 밝
혔다. 멤버십 프로그램인 익스피디아 플러스(Expedia+) 서비스도 강화했다. 골
드 등급 회원은 무료 객실 업그레이드, 기본 포인트에 30% 추가 적립 등을 받을
수 있다. 모바일로 예약하면 포인트를 3배 적립해준다. 특히 모바일 거래에 능
한 한국인 이용자에게 유리하다는 설명이다.

다양한 요금 설정도 좋은 반응을 얻고 있다고 밝혔다. 일부 5성급 호텔은 같은
조건이라도 환불 가능 여부에 따라 65달러(약 7만5000원) 정도의 가격 차가 난
다. 한국인 이용자의 경우 전체 중 40% 이상이 환불 불가 조건으로 구매하고 있
다. 싼 요금을 선호하는 이용자에게는 합리적인 선택이 되고 있다는 것이다.

“최우선 가치는 고객입니다. 지난해 메르스 문제로 한국여행을 취소한 고
객이 많았습니다. 호텔들은 규정에 따라 취소수수료를 요구했죠. 하지만 환불
불가 조건으로 예약한 고객에게도 자체 비용을 들여 무료 취소를 해줬어요. 한
국에서는 이용자를 위해 소비자 콜센터를 갖추고 있으며 최근에는 인력도 보강
했습니다. 앞으로도 여행객에게 좋은 경험을 선사할 수 있도록 많은 노력을 기
울이겠습니다.”

김명상 기자 terry@hankyung.com


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