현대자동차가 올해 월드랠리챔피언십(WRC)에서 첫 우승에 도전한다.

WRC는 F1과 달리 양산 차를 기반으로 만든 경주차를 이용하기 때문에 완성차 업
체들의 자존심을 건 기술력 승부가 펼쳐지는 대회다.

17일 업계에 따르면 WRC 2017시즌이 오는 19~22일 몬테카를로 대회를 시작으로
11개월의 대장정에 오른다.

WRC는 스웨덴, 멕시코, 프랑스 등 총 13개국을 순회하며 오는 11월 16~19일 호
주 대회로 막을 내린다.

현대차 월드랠리팀은 처음 출전한 2014년 4위를 기록한 데 이어 2015년 3위, 작
년 2위로 역대 최단 기간 최고 성적을 기록했다.

이런 기세를 몰아 올해에는 우승을 노리고 있다.

이번 시즌에는 작년까지 4년 연속 1위를 차지한 폭스바겐이 전기차 개발에 역량
을 집중하고자 철수한 바람에 현대차가 유력한 우승 후보로 떠올랐다.

현대차는 우승 타이틀을 안겨줄 비장의 무기로 새로 개발한 i20 쿠페 WRC 경주
차를 최근 공개했다.

이번 시즌의 개정 규정에 맞춰 엔진 힘을 380마력으로 키우고 공기저항력과 차
무게를 줄였다. 직접 개발한 1.6ℓ 직분사 터보 엔진을 장착, 정지에서 시속
100km까지 4초 이내에 돌파할 수 있다.

티에르 누빌, 헤이든 패든, 다니 소르도 등 작년 현대차를 2위로 이끈 간판 드
라이버들도 재계약했다.

물론 폭스바겐이 빠졌다고 쟁쟁한 경쟁자가 없는 것은 아니다. 무려 4번의 개인
우승과 3번의 제조사 우승으로 1990년대를 휩쓴 도요타가 17년 만에 WRC로 귀
환했다.

폭스바겐의 에이스 드라이버 세바스티앵 오지에를 영입한 포드와 시트로앵 등
전통적인 강자들도 무시할 수 없다.

한경닷컴 산업경제팀
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