현대중공업지주가 중국 로봇기업과 손잡고 세계 최대 로봇 시장인 중국 대륙 공략을 본격화한다.

▲ 현대중공업지주의 대구 로봇 스마트팩토리/사진=현대중공업지주

현대중공업지주는 20일 중국 상하이(上海)에서 열린 중국국제공업박람회(CIIF 2018)에 참가해 현지 장쑤(江蘇)성 소재 로봇업체 하궁지능로봇(哈工智能機器人)과 산업용 로봇 합자회사 설립 협약을 체결했다고 밝혔다.

양사는 합자회사를 통해 내년 상반기까지 중국 현지에 산업용 로봇을 연 최대 2만대 생산할 수 있는 스마트팩토리를 건설키로 했다. 현대중공업지주 투자 예정 금액은 300억원안팎으로 알려졌다. 이 공장서 생산된 산업용 로봇은 중국 내 상하이 및 화동지역에 2022년까지 1만7000대 이상 판매될 것으로 예상되고 있다.

현대중공업지주는 이번 협약으로 중국 내 생산거점을 확보하는 한편 영업력을 강화해 단기간에 시장점유율을 높일 것으로 기대했다. 또 현대중공업지주가 가진 '로봇이 로봇을 조립하는' 최첨단 스마트팩토리 기술을 해외에 수출하는 첫 사례라고 의미를 뒀다. 향후 중국 내 다른 지역이나 개발도상국으로의 추가 수출로 이어질 수 있다는 전망이다.

하궁지능은 중국시장에서 자동차 용접 로봇 판매 1위를 차지하고 있는 선전(深川)증시 상장사다. 로봇 판매, 서비스, 인공지능(AI) 연구 개발 등 로봇 관련 전방위 사업을 영위하고 있다. 작년 매출 15억7000만위안, 영업이익 2억7100만위안을 기록했다.

산업은행이 최근 발표한 보고서에 따르면 중국은 지난 2017년 산업용 로봇 판매량이 13만8000대로 전 세계 판매량의 36.3%를 차지하는 시장이다. 이는 지난해 대비 58% 늘어난 규모다. 중국 정부는 '중국제조 2025' 계획을 통해 산업용 로봇을 10대 중점 발전 영역으로 지정, 집중 육성하고 있다.