[두바이/워싱턴 로이터=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 국방부가 중동 지역에 약 1000명의 병력을 추가 파병한다고 17일(현지시간) 밝혔다.

패트릭 섀너핸 미국 국방장관 대행은 이날 성명을 통해 "최근 이란의 공격들은 이란군과 그들의 대리 단체가 수행한 적대적 행동에 대해 우리가 받은 믿을 수있고 신뢰할 수 있는 정보를 입증한다"면서 이란군과 대리 단체들은 "미국의 인적 자원(personnel)과 그 지역(중동) 전체의 이익을 위협한다"고 말했다고 로이터통신은 전했다.

섀너핸 장관은 이란의 위협에 대한 우려를 들어 "방어용 목적"으로 추가 파병을 한다고 밝혔다고 로이터는 보도했다.

지난 13일 중동 오만해에서 유조선 2척이 피격을 당한 사건이 발생한 이후 미국과 이란의 긴장은 한층 고조되고 있다.

미국은 이 사건의 책임이 이란에 보고 있다. 같은 날 미국 군당국은 피습 유조선인 고쿠카 코레이저스호의 측면에서 이란혁명수비대(IRGC)의 대원들이 보트 위에 올라 기뢰를 제거하는 영상을 공개, 이란이 증거 인멸을 시도했다고 주장했다.

하지만 이란은 현재 이런 주장을 부인하고 있는 상태다. 당시 노르웨이 선사 프런트라인 소유의 '프런트 알타이르'호와 일본 해운회사 고쿠카산업 소속 '고쿠카 코레이져스'호가 공격을 당했다.

앞서 이란은 중동 시각으로 17일 2015년 핵협정(포괄적공동행동계획·JCPOA)에 따라 합의된 농축우라늄 비축량 한도를 조만간 넘길 것이라고 발표했다. 당시 핵협정은 이란의 3.67%의 저농축 우라늄의 비축량을 300kg로 제한해놨다. 이에 대해 백악관의 국가안보회의(NSC) 대변인은 "핵 공갈"이라고 비난했다.

지난해 도널드 트럼프 미국 행정부는 이란과 영국, 프랑스, 독일, 러시아, 중국 등과 맺은 이란 핵협정에서 일방적으로 탈퇴하고, 대이란 경제 제재를 복원했다. 미국은 영국과 프랑스, 독일 등 유럽에 대이란 제재에 동참하라고 요구하고 있다.

하지만 영국, 독일, 프랑스는 이란 핵협정을 지키기 위해 노력할 것이라고 약속하고 미국의 제재를 우회하기 위한 특수목적법인(SPV)을 설립했으나 아직 가동하지 않고 있다. 이란은 SPV을 서둘러 가동하라며 유럽국들을 압박하고 있다.

패트릭 새너핸 미국 국방부 장관 대행. 2019.03.27 [사진=워싱턴 로이터]

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