미국 국토안보수사국(HSI)이 SK이노베이션의 자회사인 SK배터리아메리카(SKBA)
미국 공장 건설현장에서 13명의 한국인 노동자들을 체포해 간 것으로 확인됐다
.

23일(현지시간) 주애틀랜타 대한민국 총영사관에 따르면 HSI는 이날 비자 면제
프로그램 관련 규정 위반을 이유로 SK배터리아메리카 공장 건설 현장 한국인
노동자 13명을 체포했다. HSI는 이들을 조사한 뒤 이민세관단속국(ICE)으로 신
병을 인계할 방침이다.

영사관은 체포 소식을 들은 이후 관련 내용을 확인했으며 조사 진행 후 영사 접
견 요청 시 적극 지원한다는 방침이다.

이번에 체포된 한국인 노동자들은 SKBA 공장 건설현장에서 일해 온 SKBA 협력업
체 소속의 노동자들이다. 이들은 노동허가를 받지 않고 불법으로 일해 온 것으
로 전해졌다.

이번 사건은 더그 콜린스 공화당 하원의원이 지난달 19일 ICE와 세관국경보호국
(CBP)에 관련 조사를 요청하면서 시작된 것으로 알려졌다.

앞서 HSI는 지난 5월 해당 근로 현장에서 일하기 위해 애틀랜타 공항을 통해 입
국하려던 한국인 노동자 33명을 강제 추방한 바 있다. 특히 지난달에는 애틀랜
타 현지 언론사까지 나서 이들의 불법 노동을 고발하는 탐사 보도를 두 차례나
방송해 파장이 일었다.

조지아에 배터리 공장을 건설 중인 SK배터리아메리카는 올해와 내년에 걸쳐 대
규모 직원을 추가 채용할 예정이었다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com


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