[프라임경제] 충남 보령시는 저출산·고령사회의 인구절벽 해소가 새정부 4대 복합·혁신과제로 선정되고, 시의 인구도 급격한 감소세가 지속되고 있어 이를 해소하기 위해 공공·민간의 힘을 모으기로 했다.

시는 16일 오후 시청 대회의실에서 소방서, 교육지원청 등 22개 기관장과 새마을운동보령시지회 등 51개 단체장 등 모두 70여 명이 참석한 가운데 보령시 인구증가 정책 추진을 위한 민관협의체 구성 및 협약식을 진행했다.

이번 협약에 따라 시와 공공기관, 사회단체는 국정과제인 '인구절벽 해소 대책' 공동대응 △전 시민 대상 '바른 주소 갖기 운동' 적극 동참 △저출산 극복 등 인구정책 인식개선 및 사회분위기 조성 △우수기관·단체에 대한 평가 및 포상 등 다양한 협력 방안을 모색해 나가기로 했다.

앞서 지난 8일에는 인구증가 시책의 효율적 추진을 위해 정원춘 부시장과 공주대 류주현 교수 등 각 분야의 전문가로 구성된 인구증가시책 추진위원회를 개최하고, 인구절벽의 핵심으로 꼽히는 저출산 문제 해법은 물론, 임신·출산·양육·교육·일자리 창출을 위한 기업유치 등 다양한 분야의 사업에 대한 검토 및 자문 역할을 하기로 했다.

보령시가 적극적으로 인구정책을 펼치는 것은 탄전개발과 웅천석공 산업의 활성화로 지난 1980년대만 하더라도 인구 15만을 넘었지만, 석탄산업합리화와 보령댐 이주, 그리고 2000년대 들어 농산어촌 지역의 급격한 인구 감소로 현재 인구 수는 10만3462명의 보령시 행복공동체가 위협받고 있기 때문이다.

특히 고령화와 인구 구조의 변화로 지난해 시의 노인 인구수는 22.1%를 넘어서며 초고령사회로 진입했고, 이마저도 읍·면 지역은 31~32%로 고령자에 대한 관심이 필요하며, 귀농·귀촌 유입과 다문화 가정의 지속 증가로 이를 융합할 수 있는 시책 마련도 절실한 실정이다.

김동일 시장은 "저출산 초고령화 사회 진입에 따라 도·농 복합도시인 우리 시의 인구가 감소하며 잠재적 성장동력은 물론, 지역경제 둔화 등 시의 위상 및 지역공동체 붕괴 위기를 맞고 있다"며 "이를 적극적으로 대응하기 위해 별도의 조직을 구성하고, 민·관이 함께 고민하기 위해 이번 협약을 갖게 된 것"이라고 말했다.