"北, 도발 말고 인도적 손길에 응답하라"
"외교적·경제적 고립되는 핵개발 멈춰야"
정부, 군사합의 효력정지 해 강경대응 준비
그 와중 "우리 국민인 北주민 잊지 말아야"
"도발 대응 동시에 인도적 사안 해법 탐색"
안보실장 "北주민 환영할 방식으로 대응"

김영호 통일부 장관이 5일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 '북한 취약계층 건강권 진단' 세미나에서 환영사를 하고 있다. 사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 김영호 통일부 장관은 5일 북한의 오물풍선 살포를 두고 ‘유치하고 저열한 도발’이라고 비판했다.

김 장관은 이날 북한 취약계층 건강권 진단 세미나 환영사에서 “오물풍선 살포와 GPS 교란행위 같은 유치하고 저열한 도발에 몰두할 게 아니라 북한 주민, 특히 취약계층을 위한 대한민국과 국제사회의 인도적 손길에 열린 자세로 응답할 것을 촉구한다”고 요구했다.

그는 “북한 당국이 군비 증강에 몰두하며 국경을 봉쇄하는 사이 인도적 피해가 고스란히 취약계층에 집중되고 있을 것을 생각하면 마음이 무겁다”며 “북한 정권은 민생을 도외시한 채 외교적 고립과 경제적 어려움을 자초하는 핵과 미사일 개발을 멈춰야 한다”고 촉구했다.

이어 “(하지만) 북한은 남북관계를 ‘적대적 두 국가 관계’로 규정하며 소통의 빗장을 강하게 걸어 잠근 채 도발과 위협적 언행을 지속하고 있다”고 지적했다.

북한은 최근 군사정찰위성 발사 시도와 단거리탄도미사일(SRBM) 10여발 무더기 발사, 오물풍선 살포와 GPS 전파 교란 등 연이어 크고 작은 도발을 감행했다. 이에 우리 정부는 전날 9·19 남북 군사합의 전면 효력정지를 결정하고 군사분계선 일대 훈련과 대북 확성기 재개 여건을 조성해 대비태세 강화에 나섰다.

남북이 강 대 강 대치로 치닫고 있지만, 정부는 북한 주민들의 인권을 챙길 방안을 모색하겠다는 입장이다. 북한 주민들도 정부가 보호해야 할 국민이라는 인식에서다.

김 장관은 “어려운 상황에서도 항상 잊지 말아야 할 대상이 북한에서 살아가는 주민들”이라며 “북한 주민은 명백히 우리 국민이다. 이들의 생존권적인 기본권은 결코 경시될 수 없다”고 강조했다.

그는 그러면서 “정부는 정치·군사적 상황과 관계없이 북한 주민들의 인권과 민생 개선을 위해 도움을 줄 수 있는 준비가 돼있다”며 “북한의 도발과 불법적 행태에 단호히 대응하면서도 북한 주민에게 통일의 희망을 줄 수 있는 인도적 사안을 어떻게 풀어나갈지 많은 분들을 만나면서 여건을 탐색해나가고 있다”고 밝혔다.

이와 관련, 장호진 국가안보실장도 향후 북한 도발에 대한 대응책을 두고 북한 주민들을 고려해 마련한다는 방침을 밝혔다.

장 실장은 전날 KBS 인터뷰에서 “북한이 또 오물풍선을 많이 보내면 대북 확성기를 포함해 강도가 더 센 감내할 수 없는 조치를 받을 것”이라며 “우리는 북한과 달리 아프면서 격조 있고 북한 주민들도 환영할 방식으로 할 것”이라고 말했다.