아르헨티나 출신 축구선수 에밀리아노 살라(28)가 영국해협에서 비행기 사고로
실종됐다.

22일(현지시간) AP·AFP통신 등에 따르면 살라와 다른 한 명을 태운 파이
퍼 PA-46 경비행기의 실종 신고가 접수된 것은 지난 21일 저녁이었다.

영국해협의 저지섬 항공관제센터로부터 비행기와 교신이 끊겼다는 신고를 접수
한 당국은 15시간 동안 수색에 나섰으나 항공기나 생존자를 찾지 못한 채 일단
수색을 중단했다. 경찰은 물 위에 떠다니는 물체를 발견하긴 했으나 항공기 잔
해인지는 불확실하다고 밝혔다.

BBC에 따르면 살라가 탑승한 비행기는 프랑스 낭트에서 영국 카디프로 향하는
2인승 경비행기였다. 방송은 이 비행기가 이날 오후 채널 제도 근처 올더니섬에
서 마지막 교신을 끝으로 실종됐다고 보도했다.

영국 건지 지역 경찰은 트위터를 통해 "비행기가 바다로 떨어졌다면 불행
히도 지금 단계에선 (실종자들의) 생존 가능성이 희박하다"고 밝혔다. 경
찰은 날이 밝는 대로 수색을 재개할 예정이다.

사고 당시 살라는 지난 시즌까지 뛰던 프랑스 낭트를 떠나 새 소속팀인 영국 웨
일스의 카디프시티로 향하던 중이었다. 앞서 카디프는 살라와 2022년까지 1천5
00만 파운드(약 220억원) 규모의 영입 계약을 체결했다고 밝혔다. 이는 구단 최
고 이적료였다.

한편 살라는 비행기에 탑승하기 전 팀 동료인 니콜라스 팔라오이스에게 "
비행기의 안전 문제를 생각하면 타기 두렵다"고 말을 한 것으로 알려져 더
욱 안타까움을 자아내고 있다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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