옵티팜은 차세대 형질전환돼지 제조방법에 대한 특허를 취득했다고 4일 밝혔다
. 이번 특허는 돼지 내인성 레트로 바이러스(PERV) C형을 비활성화한 상태에서
돼지에서 4개의 유전자를 빼내고, 사람의 유전자 2개를 넣은 형질전환돼지를
생산하는 방법에 관한 것이다.

돼지 내인성 레트로 바이러스 C형은 사람에게 암을 유발할 수 있다. 때문에 돼
지 장기의 인간 이식을 가로막는 요인 중 하나다. 이를 제거해야 돼지에서 사람
으로 옮기는 인수공통 전염병에서 비교적 자유로울 수 있다는 설명이다.

현재까지 형질전환돼지를 활용한 고형장기 이식 사례 중 가장 괄목할 만한 성과
는 미국 국립보건원(NIH)에서 2018년 12월 네이처에 발표한 실험이다. 원숭이
심장을 완전히 제거하고 195일을 생존했다.

이 연구에 사용한 형질전환돼지는 1개의 돼지 유전자를 빼고 2개의 사람 유전자
를 삽입했다. 이번 특허는 여기에 3개 돼지 유전자를 추가적으로 빼낸 것이다.


유전자가위 기술을 통해 돼지에서 특정 유전자를 넣고 빼는 형질전환을 시도하
는 이유는, 이종 장기이식 과정에서 발생하는 각종 면역반응을 조절하기 위해서
다. 이번 기술은 이식 시 수초에서 수분 만에 일어나는 초급성 뿐만 아니라 급
성, 혈액 응고, 인간 보체 활성에 의한 면역거부반응 등을 제어할 목적으로 개
발됐다.

최기명 옵티팜 형질전환팀장은 "이번 특허는 이정웅 한국생명공학연구원
박사팀으로부터 유전자 조작 관련 도움을 받아 완성됐다"며 "내년에
이뤄질 이종췌도 전임상 실험에 특허 등록된 차세대 형질전환돼지를 활용할 계
획"이라고 말했다.

한민수 기자 hms@hankyung.com


ⓒ 한국경제 & hankyung.
com, 무단전재 및 재배포 금지