【마드리드(스페인)=김학재 기자】 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 위해 스페인 마드리드를 방문한 윤석열 대통령이 28일(현지시간) 한·호주 정상회담을 시작으로 공식 일정에 돌입했다.

윤 대통령은 이날 오후 이번 나토 정상회의에 파트너국가로 참여한 호주의 앤서니 노먼 앨버니지 총리와 정상회담을 갖고 대중관계 방향 설정을 비롯해 양국간 우호협력 방안을 논의했다. ▶ 관련기사 5면
회담에서 양 정상은 미국 주도 아래 중국 견제용으로 출범한 인도·태평양 경제프레임워크(IPEF)에서의 긴밀한 협력체제 방안을 논의했다.

IPEF는 중국이 세계 최대 자유무역협정인 ‘역내 포괄적 경제동반자협정’(RCEP)을 통해 인도·태평양의 경제영토 확장에 나서며 영향력을 키우는 데 대응하기 위한 미국 주도의 경제안보협의체다. 군사, 안보분야 뿐아니라 반도체, 배터리 등 글로벌 공급망 재편 의제도 포함된다.

IPEF는 지난 달 조 바이든 미국 대통령의 방일시 공식 출범했으며 한국정부는 일본, 호주, 뉴질랜드, 인도와 함께 참여했다. 중국 정부는 우리 정부의 IPEF 참여에 강하게 반발한 바 있다.

대통령실 고위관계자는 "한국과 호주 정상이 긴밀히 소통하면서 중국과의 관계를 어떻게 설정할것인지, 적대적 관계를 지양하면서 중국을 포함해 역내 주요 국가들과 이익에 기반한 미래지향적 협력관계를 어떻게 가질 것인지 논의했다"며 "북한 도발에 대해서도 단호하고 단합된 대응을 약속했다"고 설명했다.

윤 대통령은 이어 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장과 면담을 갖고, 대중 견제에 적극 나서기로 한 나토와 협력을 강화키로 했다.

한국·일본·호주·뉴질랜드 등 아시아태평양 지역 4개국이 초청받은 이번 나토 정상회의에서 중국 위협에 대한 대응 방안을 담은 새 전략개념이 채택될 예정인 가운데 이와는 별도로 한국은 나토와의 협력을 강화한다는 방침이다.

한 고위관계자는 "각종 경제안보의 치열한 경쟁 속에 군사안보 협력에 의해 한국과 나토가 새로운 전략을 문장화했다"며 "올해 하반기에 새로운 한·나토 파트너십 협력프로그램을 체결할 것"이라고 말했다.

이후 윤 대통령은 부인 김건희 여사와 함께 스페인 국왕인 펠리페 2세가 주최하는 정상 환영 만찬에 참석해 각국 정상 내외와도 인사를 나눴다.