홍준표 국민의힘 의원. 뉴스1

홍준표 국민의힘 의원은 이재명 더불어민주당 대선 후보가 자신의 가족사를 해명하는 과정에서 ‘비천한 집안’이라고 언급한 것과 관련해 “이 후보를 출생의 비천함으로 비난하는 것은 부적절하다”고 밝혔다.

6일 정치권에 따르면 홍 의원은 전날 페이스북을 통해 “출생의 귀천으로 사람이 가려지는 세상이라면 그건 조선시대 이야기”라며 이같이 말했다.

그는 “지난 탄핵 대선 이후 다시 당 대표가 됐을 때 어느 언론사 간부가 ‘평시라면 당신이 대통령 후보를 할 수 있었겠나? 어차피 안 될 선거니, 당신에게 기회가 간 것 아니겠나’ 하는 말을 듣고 나는 분노와 동시에 한국 사회의 거대한 부패 카르텔이 있다는 것을 절실히 느꼈다”며 자신의 경험담을 털어놓기도 했다.

홍 의원은 이 후보가 조카의 살인사건을 변호한 것에 대해서도 “변호사는 고용된 총잡이에 불과한데 살인범을 변호했다고 비난해서도 안 된다”고 말했다.

아울러 “그동안의 품행, 행적, 태도 등이 대통령으로서 자격이 있는지를 따지는 것이 올바른 비판”이라며 “대통령 선거가 정책은 실종되고 감성과 쇼만으로 가고 있는 것은 대한민국의 불행”이라고 지적했다.

앞서 이 후보는 전북 군산 공설시장을 찾아 “제 출신이 비천하다. 비천한 집안이라서 주변에 뒤지면 더러운 게 많이 나온다"면서 "제가 태어난 걸 어떻게 하겠나. 그러나 진흙 속에서도 꽃은 피지 않느냐”라고 연설했다.

이에 대해 국민의힘 이양수 선대위 수석대변인은 “비루한 감성팔이”라며 “국민의 눈물샘을 자극해서 자신의 허물을 덮고 위기를 극복해보겠다는 얄팍한 수”라고 비판한 바 있다.