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[칼럼] 청년 고용 살리려면 "취업유지율" 버려라
프라임경제 | 2025-12-16 15:46:24
프라임경제 | 2025-12-16 15:46:24
청년 고용 현실이 심각하다. 2025년 10월 기준 우리나라 청년층(15~29세) 고용률은 44.6%로 전년 대비 1.0%포인트 하락하며 18개월 연속 감소했다. 전체 취업자는 증가했지만, 청년층만 일자리로부터 멀어지고 있다. 이는 단순한 경기 문제를 넘어 구조적 위기의 징후다.
최근 조사에서도 청년 구직자 다수는 “구직은 하지만 취업을 크게 기대하지 않는다”고 답했다. 지원 건수는 늘어도 실제 채용으로 이어지지 않고, 전공과 조건이 맞는 일자리를 찾기 어렵다는 불안감은 커지고 있다. 이러한 상황 속에서 노동시장에서 잠시 빠져 ‘쉬었음’ 상태로 머무르는 청년도 증가하고 있다.
문제의 핵심에는 채용 기준의 급격한 전환이 자리한다. 기업들은 더 이상 “어디에서 얼마나 오래 일했는가”를 경력의 핵심으로 보지 않는다. 어떤 프로젝트를 수행했고, 어떤 문제를 해결했으며, 그 과정에서 어떤 AI 도구를 활용했는지가 새로운 기준이다. 근속 중심의 경력관이 아니라, 성과와 역량 중심의 ‘프로젝트 경력’이 기업의 판단 기준이 된 것이다.
그럼에도 우리의 정책과 교육은 여전히 과거에 머물러 있다. 특히 취업유지율 중심의 평가 체계는 청년에게 “들어가면 오래 버텨야 한다”는 압박을 준다. 변화 속도가 빠른 시대에 부적합한 직장에서 오래 버티는 것은 경력 발전을 저해할 뿐 아니라 청년의 정신적·경제적 부담을 가중시킨다.
이재명 대통령은 최근 국무회의에서 “청년의 미래가 대한민국의 미래”라며 청년 일자리 창출을 최우선 국정 과제로 제시했다. 또한 “청년의 관점이 정책에 반영되어야 한다”고 강조했다. 방향은 분명 옳다. 그러나 정책 메시지에 그치지 않고 채용 관행, 기업 문화, 실무 중심 교육까지 함께 변해야 청년들이 체감할 변화를 만들 수 있다.
지금 필요한 것은 명확하다.
첫째, 첫 직장의 무게를 줄여야 한다. 첫 직장은 정착지가 아니라 자신에게 맞는 일을 찾는 첫 실험실이어야 한다.
둘째, 경력의 기준을 근속에서 성과 중심으로 바꿔야 한다.
셋째, 모든 직무에서 AI 활용 역량을 필수 경력 요소로 인정해야 한다.
넷째, 기업·교육·정책이 협력해 청년에게 다양한 프로젝트 기반 경험을 제공해야 한다.
청년 고용률을 높이려면 채용 공고 숫자를 늘리는 것이 아니라, 경력을 바라보는 사회의 관점을 바꿔야 한다. 청년은 이미 변했고, 일의 방식도 이미 달라졌다. 이제는 사회가 그 변화를 따라야 한다. 그래야 비로소 청년들이 자유롭게 노동시장에 진입하고, 자신의 역량을 쌓고, 미래를 설계할 수 있다. 그때 청년 고용률의 회복은 통계가 아니라 현실이 될 것이다.
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