중국 정보기관을 위해 활동한 혐의를 받는 싱가포르 메가스피드 임원 앨리스 황. AFP=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와의 불륜 관계 및 중국 스파이 연루 의혹으로 파장을 일으킨 중국계 여성 앨리스 황의 과거 행적과 이력이 잇따라 드러나고 있다.

11일 싱가포르 매체 '8월드'는 2007~2008년 홍콩에서 앨리스 황을 알게 된 50대 여성과의 단독 인터뷰를 통해 그의 과거 모습을 보도했다.

이 지인은 앨리스 황에 대해 "학생 시절부터 매우 활발하고 외향적이며 말하기를 좋아하는 사람이었다"며 가장 두드러진 특징으로 '극도의 자신감'과 '대외협력 능력'을 꼽았다. 당시 서툰 영어를 구사하면서도 주저함 없이 대화를 주도했으며, 평생 본 여성 중 홍보와 대인관계 능력이 가장 뛰어났다는 평가다.

외모와 매력에 대한 언급도 이어졌다. 지인은 "웃을 때 미소가 매우 달콤해 남자들이 그녀를 보기만 해도 감전된 듯 영혼을 빼앗긴 표정을 지었다"며 "대학원 시절 연애를 시작하면 온 세상에 알리고 싶어 할 정도로 자신을 숨기지 않는 성격이었다"고 회상했다.

다만 최근 불거진 중국 정보기관 연계 의혹에 대해서는 "함께 지낼 당시 머리 회전이 빠르거나 스파이가 될 정도로 지능이 높다고 느끼지는 못했다"고 선을 그었다. 해당 지인은 2008년 무렵 이후로는 연락이 끊겼다고 덧붙였다.

이처럼 지인의 기억 속에서는 '치밀한 정보원'과 거리가 멀다는 평가가 나왔지만, 실제 그가 구축한 사업망과 행보는 미국의 대중국 반도체 수출 통제를 비웃을 만큼 치밀했던 것으로 파악되고 있다.

미국 IT 전문매체 '디인포메이션' 보도에 따르면 앨리스 황은 중국 금융인 캉웨이(康偉·51) 및 여동생으로 알려진 황위(黃宇) 등과 함께 중국·싱가포르·말레이시아를 잇는 다국적 기업망을 세워 2023년부터 최근까지 엔비디아의 첨단 인공지능(AI) 반도체 24만 개를 중국에 공급했다. 최소 75억 달러(약 10조 원)에 달하는 물량으로, 알리바바와 텐센트 등 중국 주요 빅테크 기업의 AI 모델 훈련에 활용된 것으로 전해졌다.

42세로 추정되는 앨리스 황은 중국 후난성의 유력 사업가 집안 출신으로 알려졌으며, 약 20년 전 홍콩침례대에서 미디어 경영 석사 과정을 마치고 홍콩 영주권을 취득했다. 이후 중국중앙TV(CCTV)와 후난위성TV에서 약 4년간 방송 기자로 활동한 뒤 홍콩 HSBC, 중국 중신증권, 사모펀드 운용사 허시캐피털 등을 거치며 금융·투자 업계에서 인맥을 넓혔다.

특히 그는 2023년 싱가포르 법인 '메가스피드'를 인수해 상무이사를 맡은 뒤 자리에서 물러났으나, 한 달 뒤이자 젠슨 황 CEO와 싱가포르에서 저녁 식사를 한 지 나흘 만에 메가스피드가 엔비디아의 '클라우드 서비스 파트너'로 지정되는 과정에 깊이 관여한 의혹을 받고 있다.

당시 앨리스 황은 업계 관계자들에게 젠슨 황과 함께 찍은 사진과 생일 선물 일화 등을 공개하며 친분을 과시했고, 이를 바탕으로 데이터센터 투자금을 모집하며 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)를 안정적으로 확보할 수 있다고 홍보한 것으로 알려졌다.

한편, 앨리스 황은 지난해 싱가포르 당국의 수입 허위 신고 조사를 받다 증거 불충분으로 출국금지가 해제되자 곧바로 중국 상하이로 출국해 현지 활동을 중단한 상태다. 엔비디아 측은 모든 거래에 동일한 수출 통제 기준을 적용하고 있다는 입장을 밝혔으나, 이번 스캔들로 주주들의 집단 소송이 제기되는 등 파장은 계속 확산하고 있다.